理科大學生必須完成多種類型的寫作作業：實驗方法、田野考察報告、田野考察論文。直言不諱地說，閱讀這部作品的人這樣做是因為他們有收取酬勞。這是工作的要求。這意味著學生會熟練地為那些有償評估他們所寫內容的人而寫作。但這在科學生涯中創造一個古怪的轉捩點，曾經值得獎勵的事情突然變成糟糕的做法。
對於那些繼續完成博士學位，並開始從事科學事業的人來說，會出現新的受眾──其他科學家。這些新讀者忙碌而心煩意亂，如果他們不能很快明白為什麼他們應該關心作者試圖描述的作品內容，他們就不會閱讀它。許多科學家從未完全適應這種變化。他們保持著向讀者展示自己的知識與才華的習慣，他們認為讀者會認真閱讀他們的每一個字。以這種方式製作的科學論文閱讀量較少，影響也較小。
在《讓科學論文變得簡單(Scientific Papers Made Easy)》一書中，牛津生物學家史都華‧韋斯特(Stuart West)與林賽‧特恩布爾(Lindsay Turnbull)試圖向剛踏入生命科學職涯的科學家傳授科學寫作中簡潔明瞭的重要性。過去的書試圖幫助讀者發展其他寫作技巧，例如創造力與個人風格的發展，但我知道沒有其他書像這本書那樣直接了當地處理科學寫作的基礎知識。
韋斯特與特恩布爾指出許多阻礙可讀性，並為科學論文增加不必要長度的常見習慣，他們提供減少文章長度的同時，提高可讀性的具體指導。其中包括每個段落堅持一個要點，避免過度使用被動語態。經驗豐富的作家可能不會同意他們的一些建議──例如，圖說應該簡單扼要──但很少有作家會質疑這本書最基本的原則：「務必以讀者為尊(The reader must come first)。」
本書中心章節的每一章都涉及標準研究項目的一個部分：方法、結果、圖表、介紹、討論、摘要、標題與作者簡介。按照這種順序，本書從實質工作開始，然後轉向理論工作。它還為新晉科學家撰寫他們的第一篇論文提供一條清晰的路徑。這本書建議，最好不要從論文本身開始，而是從一個人做了什麼與發現了什麼的細節開始。
這本書沒有提供太多關於其他類型的科學寫作的指導。例如，有一些關於如何呈現數學模型的建議，但幾乎沒有關於評論文章或大方向的建議，也沒有關於跨學科受眾的具體挑戰。一些讀者可能認為這是一種侷限性，但這與本書的主題一致，即保持清晰、敏銳，專注於做好基礎知識。事實上，這本書在兩個方面令人欽佩地堅持自己的原則：簡明扼要。
這本書的一個特別有用的特點是有許多詳細的、帶註釋的段落，展示了好的與不好的寫作實例。這些比較使作者的建議具體化，並為讀者提供具體的例子以供反思。如果本書在科學寫作課程中使用，本書中的QR碼可連接到其他資源，例如測驗與課程計劃。正如標題所暗示的那樣，大多數示例段落都來自生物科學，但課程具有概括性，並且不需要了解該主題就可以充分利用這本書。
我們撰寫科學論文的方式可能即將改變。在不久的將來，ChatGPT等大型語言模型(large language model，LLM)也許能夠從簡單的提示中總結研究領域或描述標準方法。然而，對寫作基礎知識的紮實掌握，不會成為成功科學家的多餘技能，尤其是因為一些科學期刊目前不允許在文章創作中使用這些技術。但即使在允許使用這些技術的地方，也總是有必要寫下自己研究的具體特色，或者至少編輯大型語言模型的輸出成果，以確保其與目標受眾的相關性。偉大的科學家仍然需要知道如何清晰明瞭地寫作，而《科學論文變得簡單》是獲得該技能的絕佳指南。
Gasta Marcus Hobbitia 